Drug Addict

Lenka s’était levée tôt, ce matin-là. Il n’était guère que neuf heures lorsqu’elle sortit en ville.
Nickwall était déjà fourmillante d’activité. C’était jour de marché, et les étals encombraient les rues. Légumes, œufs frais, produits de la ferme, vêtements, bijoux, babioles... Au fond, ce n’était pas si différent du marché de Delft dont la jeune fille avait l’habitude. Elle se mêla à la foule, tendant l’oreille pour écouter des bribes de conversation. C’était étrange de n’entendre que de l’anglais partout. Pourtant, cela faisait plusieurs jours qu’elle était aux Etats-Unis, mais elle se sentait encore dépaysée ici.
Après avoir flâné quelques minutes, Lenka décida de prendre la direction du marché aux chevaux. Car au fond, c’était pour cette raison qu’elle était venue ici, dans ce coin perdu à l’autre bout du monde : les chevaux. Et c’était également pour cette raison qu’elle s’était levée et habillée fébrilement ce matin... Elle avait 5000$ en poche. 5000 ! De quoi acheter une bonne monture...
« Excusez-moi... Pourriez-vous m’indiquer le chemin de la foire aux chevaux ? »
L’homme qu’elle avait arrêté se mit à lui parler très vite en faisant de grands mouvements de bras. Droite, gauche, gauche, droite... Elle était perdue, elle ne comprenait rien.
« Euh... Merci beaucoup ! »
Un peu plus loin, elle interrogea une femme âgée qui s’exprima en articulant un peu mieux. Suivant ses conseils, Lenka se fraya un passage à travers la foule. Bientôt, une odeur de cheval parvint à son nez, et elle sut qu’elle était arrivée au bon endroit.
Des chevaux étaient attachés à des barrières ou à des piquets, d’autres étaient enfermés dans un petit paddock. Des hommes et des femmes de toutes sortes se trouvaient là, étudiant les aplombs d’un cheval, vérifiant sa dentition, négociant avec le marchand...
« Ici se trouve mon futur compagnon », se dit Lenka à voix haute, dans sa langue natale.
Elle se mit à parcourir les lieux, observant chaque cheval avec attention. Les robes bariolées n’avaient rien à voir avec l’austérité des chevaux néerlandais. Pie bai, pie noir, pie palomino, pie rouan... Certains chevaux semblaient s’ennuyer, blasés, mais d’autres fixaient la foule avec intérêt. Un étalon se cabra subitement alors qu’un homme s’approchait de lui, et il tenta de s’échapper. Deux autres hommes surgirent de nulle part pour le maîtriser et le rassuré. Lenka se retourna en songeant avec tristesse à Bliksem, son cheval qu’elle avait lâchement abandonné en Hollande... Elle s’était dit qu’elle n’avait pas le choix. Etait-ce vraiment vrai ?
La jeune fille fit un tour du marché, demandant parfois quelques renseignements à un marchand quand un cheval l’intéressait plus que les autres. Elle se dit que jamais elle ne pourrait faire un choix, comme ça, parmi tous les autres. Un cheval vous choisit autant que vous le choisissez... Mais là, il y en avait trop, et puis comment juger une monture attachée là depuis deux heures déjà ?
Alors qu’elle caressait un étalon aux naseaux frémissants, un marchand surgit de nulle part à côté d’elle.
« Je peux vous aider ? »
Lenka fronça les sourcils et mit quelques secondes à traduire mentalement la phrase.
« Oh, oui, s’il vous plaît. Je suis débutante en western et je cherche un cheval...
- Oh, j’ai exactement ce qu’il vous faut ! »
Docilement, la jeune fille suivit l’homme qui l’entraîna jusqu’à un hongre bai brun. Un ancien cheval de club, très gentil, calme, docile, parfait pour elle ! Lenka laissa le marchand débiter son baratin sans l’écouter. Son regard avait accroché un autre cheval, juste à côté. Jamais elle n’avait vu une robe pareille. Rouan pie, étonnant mais plutôt joli... Il la regardait avec intérêt et elle ne résista pas à s’approcher. Elle tendit sa main et le laissa renifler sa paume, puis elle caressa son encolure d’une main douce.
« Oh, il vous intéresse ? Lui aussi, c’est un bon cheval pour débutant... »
Le marchand reprit rapidement son blabla pour convaincre Lenka.
« Il s’appelle Drug Addict, il a 12 ans et c’est un bon cheval, réactif, très gentil, affectueux...
- Drug Addict, répéta Lenka avec son accent néerlandais qui fit chanter les syllabes. Drug Addict, tu me plais... »
Elle se força à écouter l’homme qui lui fournissait les informations sur le hongre.
« 3 000 $, c’est donné ! assura-t-il. Et puis pour 500 de plus, vous avez le harnachement avec...
- C’est d’accord », coupa abruptement Lenka. Elle en avait marre de ce marché surpeuplé et du baratin du marchand.
Et elle savait qu’elle faisait le bon choix. Pas besoin d’y réfléchir davantage, elle le sentait, sans pouvoir se l’expliquer.

TOTAL : 5 000 - 3 500 = 1 500 $

Achat accepté. Comme tu es la troisième à être validé ton cheval te reviens à moitié prix. Il te coute donc 1750$

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